Una prueba de paternidad que parecía formar parte de un procedimiento habitual terminó revelando un fenómeno biológico extremadamente poco frecuente en Colombia.
En 2018, el Grupo de Genética de Poblaciones e Identificación de la Universidad Nacional de Colombia recibió una solicitud para determinar la paternidad de dos hermanos mellizos. Los análisis genéticos terminaron demostrando que ambos niños tenían la misma madre, pero no el mismo padre biológico.
El hallazgo fue tan inusual que los investigadores decidieron repetir los análisis para descartar cualquier posibilidad de error. Los nuevos resultados confirmaron la conclusión inicial.
Una prueba de ADN que cambió el caso
La investigación comenzó cuando un hombre que figuraba como padre de los dos niños solicitó una prueba genética para establecer la filiación.
Los científicos analizaron diferentes marcadores genéticos de los integrantes de la familia. Primero se confirmó la relación de los niños con la madre. Posteriormente se compararon sus perfiles genéticos con los del hombre que había sido señalado como padre.
Los resultados mostraron que el perfil genético del hombre coincidía con uno de los mellizos, pero no con el otro.
Debido a lo extraordinario del resultado, los investigadores volvieron a tomar las muestras y repitieron el procedimiento. La segunda evaluación llegó a la misma conclusión.
¿Cómo es posible que dos mellizos tengan padres diferentes?
La explicación científica se encuentra en un fenómeno conocido como superfecundación heteropaternal.
Los mellizos dicigóticos se producen cuando una mujer libera dos óvulos durante un mismo ciclo menstrual y ambos son fecundados. En circunstancias excepcionales, cada óvulo puede ser fecundado por espermatozoides procedentes de hombres diferentes.
El resultado es un embarazo de mellizos que comparten la misma madre, pero tienen distintos padres biológicos.
Para que esto ocurra, las relaciones sexuales con los diferentes hombres deben producirse durante un periodo relativamente corto dentro de la ventana fértil.
Los análisis genéticos fueron determinantes
Los investigadores utilizaron diferentes herramientas de identificación genética para estudiar el caso.
Entre ellas estuvieron los marcadores STR autosómicos y los marcadores del cromosoma Y, además del análisis del gen de amelogenina. Estos procedimientos permitieron comparar de manera detallada el material genético de los integrantes de la familia.
El resultado fue contundente: el hombre analizado presentaba una probabilidad de paternidad de 99,9999 % respecto de uno de los mellizos, mientras que quedó excluido como padre biológico del otro.
En el análisis del segundo niño se encontraron múltiples incompatibilidades genéticas con el presunto padre.
Los científicos repitieron el procedimiento
La rareza del resultado llevó al equipo de la Universidad Nacional a comprobar nuevamente las muestras.
Los investigadores explicaron que, ante un resultado tan poco habitual, era necesario asegurarse de que no existiera un problema durante el procedimiento de laboratorio.
La repetición confirmó los mismos resultados, descartando que la diferencia de paternidad se debiera a un error de análisis.
La investigación fue posteriormente publicada en la revista científica Biomédica bajo el título Gemelos de diferentes padres: un caso de superfecundación heteropaternal en Colombia. El trabajo fue publicado el 2 de diciembre de 2020.
Un fenómeno extremadamente raro
Aunque biológicamente es posible, la superfecundación heteropaternal es considerada extremadamente rara en seres humanos.
La investigación colombiana revisó casos previamente documentados y señaló que, hasta ese momento, se habían reportado alrededor de 19 casos en el mundo. También citó una base de datos estadounidense en la que se encontraron tres casos entre 39.000 registros de pruebas de paternidad realizadas en mellizos.
Una publicación académica colombiana posterior también describe el fenómeno como un evento excepcional y recoge alrededor de una veintena de casos registrados internacionalmente.
La importancia de analizar a los dos mellizos
El caso también dejó una lección importante para las pruebas de paternidad.
Cuando se trata de mellizos, analizar solamente a uno de los hermanos puede llevar a una conclusión incompleta sobre la filiación del otro.
Los investigadores de la Universidad Nacional señalaron que, en disputas de paternidad relacionadas con mellizos dicigóticos, es necesario incluir a ambos niños en el análisis para evitar conclusiones equivocadas.
Esto resulta especialmente relevante porque los hermanos pueden compartir una gran cantidad de características genéticas y físicas, pero no necesariamente tienen el mismo padre biológico.
Un caso que convirtió una prueba rutinaria en investigación científica
Lo que comenzó como una solicitud de paternidad terminó convirtiéndose en un caso de interés científico debido a la rareza de los resultados.
La investigación permitió documentar en Colombia un ejemplo confirmado mediante análisis genéticos de superfecundación heteropaternal y contribuyó a la literatura científica sobre este fenómeno.
El caso también demuestra la capacidad de las pruebas de ADN para resolver preguntas relacionadas con la filiación que no pueden determinarse únicamente mediante características físicas o semejanzas familiares.
La genética detrás de una historia poco común
El caso de estos mellizos colombianos puede parecer extraordinario, pero tiene una explicación dentro de la biología reproductiva.
La existencia de dos padres biológicos diferentes no significa que los niños sean gemelos idénticos. Al contrario, se trata de mellizos dicigóticos, originados a partir de dos óvulos distintos.
Cada uno recibió la mitad de su material genético de su madre y la otra mitad de su respectivo padre biológico.
Por eso, aunque nacieron durante el mismo embarazo y comparten a la misma madre, su composición genética paterna es diferente.
Conclusión
El caso investigado por la Universidad Nacional de Colombia convirtió una prueba de paternidad aparentemente convencional en el estudio de uno de los fenómenos reproductivos más inusuales documentados en seres humanos.
Los análisis de ADN confirmaron que los dos mellizos compartían madre, pero tenían padres biológicos diferentes. La repetición de las pruebas permitió confirmar los resultados y descartar un error de laboratorio.
La historia demuestra además la importancia de la genética forense en la resolución de casos de filiación. En situaciones que involucran mellizos, el análisis individual de cada hermano puede ser fundamental para obtener una conclusión correcta.
Más que una simple curiosidad, el caso colombiano representa un ejemplo documentado de cómo la ciencia puede revelar circunstancias biológicas extraordinariamente poco frecuentes mediante el análisis preciso del ADN.