Florida, Estados Unidos. — Una amplia operación coordinada por autoridades estatales, locales y federales permitió localizar y recuperar a 163 niños y adolescentes que habían sido reportados como desaparecidos, en una de las mayores iniciativas de recuperación de menores realizadas en la historia de Florida.
La operación, denominada “Operation Statewide Shield”, se desarrolló durante cinco días y estuvo encabezada por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE), junto con otras agencias y organizaciones dedicadas a la protección de menores.
Según las autoridades, los menores localizados tenían edades comprendidas entre dos meses y 17 años. Algunos habían estado expuestos a situaciones de abuso, negligencia, explotación u otras actividades delictivas.
Los operativos se extendieron por diferentes regiones
Las autoridades realizaron acciones simultáneas en distintas zonas de Florida. El mayor número de recuperaciones se registró en la región de Tampa Bay, con 46 menores localizados.
La distribución informada por las autoridades fue:
- Tampa Bay: 46 menores
- Miami: 41
- Jacksonville: 32
- Orlando: 21
- Fort Myers: 12
- Pensacola: 8
- Tallahassee: 3
Además de Florida, las investigaciones permitieron localizar menores relacionados con casos en otros seis estados, un territorio estadounidense y 12 países, entre ellos Puerto Rico, México, Colombia, Canadá, Brasil, Jamaica y España.
Algunos menores habían sufrido abuso y explotación
Las autoridades señalaron que varios de los menores recuperados habían sido víctimas de diferentes formas de abuso, negligencia o explotación y que algunos casos estaban relacionados con exposición a actividades criminales, incluida la trata de personas.
Sin embargo, las autoridades no afirmaron que los 163 menores fueran víctimas de trata de personas, una aclaración importante debido a que algunas publicaciones en redes sociales han presentado la operación de esa manera. Los casos eran diferentes entre sí y las investigaciones continúan en algunos de ellos.
Hubo varios arrestos
La operación también derivó en múltiples arrestos. Entre los casos informados figuran personas acusadas de delitos sexuales contra menores, interferencia con la custodia de un menor y otros cargos relacionados.
Las autoridades indicaron que podrían producirse nuevos arrestos a medida que continúen las investigaciones.
Los menores recibieron atención y protección
Después de ser localizados, los menores que necesitaban asistencia fueron trasladados a centros de recuperación, donde recibieron apoyo de profesionales de servicios sociales, especialistas en bienestar infantil, personal médico y defensores de víctimas.
Las autoridades también indicaron que la información de cada recuperación fue registrada en el sistema estatal correspondiente para permitir el cierre de los casos y garantizar el seguimiento necesario.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, destacó la coordinación entre las diferentes agencias y aseguró que el objetivo principal de la operación fue llevar a los menores nuevamente a un lugar seguro.
La Operation Statewide Shield se ha convertido en un caso destacado de cooperación entre agencias para localizar a menores desaparecidos y brindarles protección una vez encontrados. Las investigaciones relacionadas con algunos de los casos permanecen abiertas.
Fuente: Florida Department of Law Enforcement (FDLE) y autoridades estatales de Florida.